Q 「クリスマス」って何ですか？

A イエスさまの誕生日のことです

　クリスマスは英語で Christmas です。この Christmas は Christ と mas からなる言葉です。Christ（クライスト） はキリストのことです。キリスト・イエスを表しています。そして mas はミサ、礼拝のことです。
　だから Christmas というのは、もともと「キリストの礼拝」という意味でした。つまり、キリストとしてお生まれになったイエスさまの誕生をお祝いする礼拝･･･それがクリスマスだったのです。
　今、クリスマスの日を 12 月 25 日と定め、その前の日、24 日をクリスマス・イブと呼んでいます。「イブ」とは祭りの前夜や前夜祭のことをさしています。つまり、クリスマス・イブとはイエスさまのお生まれになったクリスマスの前夜祭ということになります。
　聖書によると、イエスさまがお生まれになったのは、深夜から未明にかけてであったようです。それは羊飼いたちが野宿しながら、夜通し羊の群れの番をしていたからです。（ルカによる福音書 2 章 8 節）
　そこで教会ではクリスマス・イブ（つまり前日の夜）に礼拝を守り、家に帰って休むとクリスマスの日になり、朝にはすでにイエスさまがお生まれになっているというお祝いの仕方をしているのです。